Raphael Thys
Une épidémie mortelle qui se propage dans la mer Rouge a tué une espèce entière d’oursins dans le golfe d’Aqaba, mettant en péril les récifs coralliens particulièrement résistants de la région, selon une équipe de recherche israélienne.
Selon une équipe de l’université de Tel Aviv, toute la population d’oursins noirs, une espèce connue pour contribuer à la santé des récifs coralliens dans les eaux également connues sous le nom de golfe d’Eilat, a été anéantie en l’espace de quelques mois.
Leurs conclusions, publiées dans deux revues à comité de lecture, font état d’une mortalité massive dans d’autres pays de la région, dont la Jordanie, l’Égypte et l’Arabie saoudite.
Le coupable probable est un parasite cilié pathogène qui entraîne une mort rapide – peut-être le même que celui qui a fait des ravages dans les populations d’oursins des Caraïbes.
En deux jours seulement, un Diadema setosum en bonne santé – un oursin noir à longues épines – devient un squelette avec une perte massive de tissus, a déclaré le chercheur principal Omri Bronstein, du musée Steinhardt d’histoire naturelle et de l’école de zoologie de l’université de Tel-Aviv.
Certains échouent morts sur le rivage. D’autres sont mangés par des poissons, ce qui accélère probablement la contagion.
Les premiers signes de problèmes sont apparus dans la mer Méditerranée, où les oursins ont envahi la région au fil des ans, probablement par le canal de Suez, et y ont élu domicile. Selon M. Bronstein, il y a plusieurs mois, la Grèce et la Turquie ont signalé des décès dus à des oursins.
Les oursins ont un rôle important dans l’équilibre des fonds marins
Bien que cela ait été moins préoccupant au début puisqu’il s’agissait d’une espèce envahissante, l’agent pathogène est maintenant revenu dans la population naturelle de la mer Rouge.
« Il n’y a rien que l’on puisse faire pour arrêter cela pour le moment », a déclaré M. Bronstein.
Mais il y a une « fenêtre très étroite », a-t-il ajouté, pour créer une population isolée, ou un stock de géniteurs, d’oursins restés ailleurs, qui pourraient être réintroduits plus tard, avec un peu de chance.
Les chercheurs indiquent qu’un rapport a été soumis aux autorités environnementales israéliennes et que des mesures d’urgence visant à protéger les récifs coralliens sont à l’étude.
Eilat, une station balnéaire israélienne située sur la rive nord de la mer Rouge, est un lieu de prédilection pour la plongée sous-marine. Les scientifiques qui étudient la région la considèrent comme un refuge corallien.
Les coraux qui se sont installés il y a des milliers d’années ont dû passer par un étroit détroit au sud qui a agi comme une barrière thermique, ce qui leur permet de mieux résister aux augmentations de température qui menacent les récifs dans le monde entier.
Les oursins jouent un rôle important dans le maintien de l’équilibre en se nourrissant d’algues qui, sinon, bloqueraient l’ensoleillement et étoufferaient les récifs.
« Le corail n’a aucune chance de rivaliser avec les algues. C’est pourquoi nous avons besoin des oursins », a-t-il déclaré. « Sans cette espèce, comme nous l’avons vu – ce n’est pas de l’imagination, nous l’avons vu se produire sous nos yeux – l’avenir n’est pas bon.
Les investissements dont la France a besoin pour financer sa transition vers une économie à faibles émissions de carbone devraient ajouter 25 points de pourcentage au fardeau de sa dette d’ici 2040, selon un rapport du groupe de réflexion France Stratégie financé par le gouvernement.
La France devra réaliser des investissements annuels supplémentaires d’environ 67 milliards d’euros – plus de 2 % de la production économique – d’ici 2030 pour atteindre ses objectifs de réduction de sa dépendance aux combustibles fossiles, a calculé France Stratégie.
Le think-tank, qui fait partie du cabinet du Premier ministre, a déclaré que l’effort financier pèserait lourdement sur les finances publiques, notamment parce que les investissements impliquent une croissance potentielle plus faible, ce qui réduirait les recettes fiscales.
En conséquence, la charge de la dette augmenterait de 10 % d’ici 2030 et de 25 % d’ici 2040, ce qui, selon France Stratégie, pourrait devoir être financé en partie par un impôt temporaire sur les ménages aisés.
Le gouvernement du président Emmanuel Macron espère réduire dans les années à venir la dette publique de la France, qui s’élève actuellement à un peu plus de 111 % du produit intérieur brut, après avoir bondi pendant la crise du COVID.
Le rapport indique que le fardeau financier que représente l’investissement dans la transition énergétique de l’Europe pose également un risque en termes de concurrence économique internationale, d’autres grandes économies telles que les États-Unis et la Chine étant moins préoccupées par les contraintes budgétaires.
Une centaine d’experts issus de groupes de recherche français et européens ainsi que d’institutions publiques françaises ont participé à ce rapport, dirigé par l’économiste Jean Pisani-Ferry, qui a déjà aidé Emmanuel Macron à rédiger son programme économique.
La maire de Paris, Anne Hidalgo, a déclaré le 26 mai que la ville prévoyait d’interdire le plastique à usage unique lors de l’organisation des Jeux olympiques de 2024, dans le cadre des efforts déployés pour lutter contre la crise mondiale de la pollution plastique.
« Nous avons décidé de faire des Jeux olympiques le premier événement majeur sans plastique à usage unique », a déclaré Mme Hidalgo lors d’une conférence de presse organisée dans le cadre du Forum international des maires contre la pollution plastique.
Les visiteurs des sites de compétition olympiques temporaires dans la capitale française ne seront admis que sans bouteilles en plastique.
Coca-Cola, le géant américain des boissons et sponsor désigné des Jeux olympiques de Paris, distribuera ses produits dans des bouteilles en verre réutilisables et dans plus de 200 fontaines à soda, qui seront redéployées après les Jeux.
Des gobelets réutilisables seront également utilisés pour les rafraîchissements pendant le marathon olympique.
« Les déchets plastiques restent un problème mondial majeur : chaque année, 14 000 mammifères et 1,4 million d’oiseaux marins sont tués par l’ingestion de déchets plastiques », a déclaré le cabinet d’Hidalgo dans un communiqué annonçant l’interdiction du plastique à usage unique aux Jeux olympiques.
Les organisateurs des Jeux olympiques de Paris ont déclaré vouloir réduire de moitié l’empreinte carbone par rapport aux précédents Jeux d’été de Rio en 2016 et de Londres en 2012.
Le 16 mai, le Programme des Nations unies pour l’environnement (PNUE) a publié un rapport indiquant que les pays pourraient réduire la pollution plastique de 80 % d’ici à 2040 en utilisant les technologies existantes et en procédant à des changements politiques majeurs.
Le PNUE a publié son analyse des options politiques pour lutter contre la crise deux semaines avant que les pays ne se réunissent à Paris pour lancer un deuxième cycle de négociations en vue d’élaborer un traité mondial visant à éliminer les déchets plastiques.
L’Autriche, la France, l’Irlande et les Pays-Bas ont demandé à l’Union européenne de renforcer la législation afin de réduire l’impact des voyages en jet privé sur le climat, selon un document.
Ces pays abritent certains des aéroports les plus fréquentés d’Europe, notamment l’aéroport Schiphol d’Amsterdam et l’aéroport Charles de Gaulle de Paris.
Schiphol a déclaré en avril qu’il interdirait les jets privés et les petits avions d’affaires, qui, selon l’aéroport, produisent 20 fois plus d’émissions de CO2 qu’un vol commercial, tandis que la France a interdit cette semaine certains vols commerciaux intérieurs de courte distance sur des itinéraires où des services ferroviaires suffisants sont disponibles.
Dans un document transmis aux États membres de l’UE avant la réunion de leurs ministres des transports la semaine prochaine, les quatre pays ont déclaré que l’empreinte carbone « excessive » par habitant des voyages en jet privé devrait inciter l’UE à agir.
« Nous pensons qu’une plus grande attention doit être portée à cette question au niveau de l’UE, notamment en évaluant la possibilité de mettre en place des mesures réglementaires plus strictes sur les voyages en jet privé afin de s’assurer que chacun contribue à sa juste part à l’effort global de décarbonisation », peut-on lire dans le document.
Une augmentation de 64% des vols en 2022
Les vols en jet privé en Europe ont augmenté de 64 % en 2022 et ont émis plus de 5,3 millions de tonnes de CO2, selon une étude du cabinet de conseil néerlandais CE Delft, commandée par Greenpeace.
Cela ne représente qu’une fraction des 147 millions de tonnes de CO2 que tous les vols au départ de l’UE et de l’Islande, du Liechtenstein, de la Norvège et de la Suisse ont émis en 2019, avant que la pandémie de COVID-19 ne cloue temporairement le secteur au sol, d’après l’Agence européenne de la sécurité aérienne.
Mais les défenseurs du climat s’interrogent depuis longtemps sur les émissions de carbone élevées par personne associées aux jets privés. Une centaine de manifestants ont interrompu des vols à l’aéroport de Genève pour réclamer une interdiction.
Les ministres des transports des pays de l’UE examineront le document des quatre États le 1er juin.
Les compagnies aériennes européennes devraient être confrontées à des coûts de CO2 plus élevés au cours des prochaines années, dans le cadre d’une réforme du marché européen du carbone. L’UE a également conclu un accord sur des objectifs contraignants imposant aux compagnies aériennes d’utiliser des carburants plus durables, mais l’approbation de cette loi a été retardée par un différend sans rapport entre les pays au sujet de l’énergie nucléaire.